Eldsjälen Hjelmberg fyller 80

Lars Hjelmberg, som med all rätt beskrivs som ”eldsjäl” och ”hedersman”, föddes den 23 januari 1945 och växte upp i Nöbbele, två och en halv mil söder om Växjö och ungefär lika långt norr om ishockeyfästet Tingsryd.

För en svensk fotbollshistoriker klingar lilla Nöbbele väl. Där föddes landslagsspelaren Harry Bild 1936 och inledde en klubblagskarriär som fortsatte i IFK Norrköping, FC Zürich, Feyenoord (Rotterdam) samt Öster.

– Harry Bild var förstås den store idolen för oss pojkar hemma i Småland och jag fick faktiskt spela några matcher tillsammans med honom. När han kom hem till Nöbbele på somrarna brukade det arrangeras match mellan Nöbbele och något lag högre upp i seriesystemet. Harry förstärkte hemmalaget och brukade alltid locka med sig några spelare från IFK Norrköping, så jag fick även spela tillsammans med bland andra en annan stor förebild, Åke ”Bajdoff” Johansson, centerhalv i landslaget och en av alla tiders allra bästa glidtacklare, berättar Lars Hjelmberg.

Det hände att Nöbbeleborna åkte till Norrköping eller någon annan allsvensk stad för att heja fram byns store spelare .

– Allra roligast var när vi for till Köpenhamn 1959 och såg Sverige besegra Danmark med 6-0. Harry gjorde två mål.

Det blev även släktband med Harry Bild.

– Hans bror Åke är gift med min syster Inga.

Ledargärningen inleddes redan under pojkfotbollsåren i Småland.

– Vi organiserade en sjumannaserie där byarna i Nöbbeletrakten mötte varandra. Jag var spelande ledare i Orraryd. Inga vuxna behövde vara med som ledare.

Redan som 15-åring debuterade Lars Hjelmberg som försvarare i Nöbbeles seniorlag i division 6. En av lagkompisarna var P-O Bild (senare landslagsspelare och fyra SM-guld med Öster).

– Vi spelade ofta våra matcher klockan 13.30. Då hann man åka till Östers hemmamatcher, som startade några timmar senare.

Som gymnasist spelade Lars Hjelmberg i Växjö läroverks Goif plus i Smålands distriktslag för juniorer och som universitetsstuderande i Lugi fotboll.

– I Lugi fick jag ansvaret för fotbollsverksamheten och var med och startade en ungdomssektion.

Efter universitetsexamen arbetade han tre år som reservofficer och ekonom på regementet i Växjö. Därefter jobb som ekonom i Försvaret (nu snackar vi militären och inte fotboll) i Stockholm. Fotbollsspel blev det i Akalla.

Hjelmbergs jobb på Försvarets civilförvaltning utlokaliserades till Karolinen i Karlstad dit det blev flytt 1978.

Han inledde sin värmländska idrottsledargärning med att ta hand om Karlstad BK:s pojkar födda 1979 där sonen Erik (senare A-lagsspelare) fanns med.

– Ett jättebra gäng som nådde svenska junioreliten och fick möta bland andra Malmö FF, Elfsborg och IFK Göteborg.

Lars Hjelmbergs arbetskapacitet och allmänt goda ledaregenskaper upptäcktes snart av KBK-ledningen.

Han hann med 37 år, varav 14 som ordförande, i Karlstad BK:s styrelse innan samarbetsprojektet med Carlstad United blev verklighet efter säsongen 2019.

Under KBK-åren var det ibland rejält svajigt med ekonomin och organisationen. Konkurshot fanns flera gånger och många påstår att det hade blivit nedläggning om inte Hjelmberg och kanslisten Jonny Bäckström varit så idoga försäljare av Bingolotter.

– Förutom lotterna var kommunens aktivitetsbidrag och några få sponsorer klubbens enda inkomster.  Åren 2000-2007, när KBK spelade i division 4, var riktigt tuffa. I stort sett varje veckoslut sålde vi lotter på platser där det fanns mycket folk, utanför CGC och Åhléns och på Ica Bergvik. Barbro Johansson och Rudi Jonsson var också några som var frekventa försäljare. Hur många jag själv har sålt genom åren har jag ingen aning om, men några tusen har det väl blivit.

När IF Karlstad Fotboll bildades blev Lars Hjelmberg hedersordförande. Dessutom sekreterare i KF:s supporterklubb och han är även ordförande i Fotbollshallen i Karlstad AB (den gamla inomhusarenan).

I stort sett dagligen finns Lars Hjelmberg fortfarande på plats i klubbstugan på Våxnäs. Bingolotter är ett av hans ideella ansvarsområden.

– Ja, det är väl jag som fortsatt håller ihop den delen, men numera hoppar jag bara in som försäljare om det blir sena återbud.

Dessutom sköter han, tillsammans med Glenn Wiklund, en del vaktmästarsysslor på Våxnäs IP.

– Organisationen har växt, men ordinarie personalen kan ju inte hinna med allt. Så jag gör väl diverse saker som annars skulle riskera att hamna mellan stolarna. Motsvarande en dryg halvtid blir det nog och under december, när Bingolotterna säljs som mest, heltid.

Vad är det som drivit och fortsatt driver en eldsjäl som Lars Hjelmberg?

– Jag har alltid haft viljan att göra nytta och hade så mycket roligt med fotbollen när jag var ung, att jag vill att dagens ungdomar ska få chansen att uppleva något liknande. Under de svåraste KBK-åren fanns också en stark känsla av att många människors arbete under mängder av år inte skulle få sluta med konkurs.

Han har även ett spelarförflutet i KBK. Tillsammans med bland andra Tommy Fröding och Mikael Linder blev det sjumanna-korpfotboll i ett gäng som senare omvandlades till KBK Ungdom och spelade i division 4 2010-2011.

80-åringen spelar faktiskt fortfarande fotboll.  I två veterangäng – Svettdroppen på lördagar och Ledbrytaren torsdagar. Dessutom är han kassör i Svettdroppen.

Eldsjälen Lars Hjelmberg har genom åren prisats flera gånger. Han har tilldelats Värmlands fotbollförbunds förtjänsttecken 2013, Karlstad BK:s hederspris 2013, Svenska fotbollförbundets guldmärke 2014, Värmlands idrottsförbunds guldmärke 2014, Riksidrottsförbundets förtjänsttecken i guld  (den högsta utmärkelsen i svensk idrott) 2021 samt

Idrottsorden Värmlands ledarstipendium 2023.